Un campo como la genética está en constante movimiento. Prueba de ello es que ha habido varias noticias relevantes en el campo de la genética. Vamos a repasar los principales avances genéticos en el 2016. ¿Nos acompañas?
Avances genéticos en 2016
CRISPR
CRISPR (en inglés: clustered regularly interspaced short palindromic repeats, en español repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente inter espaciadas) son loci de ADN que contienen repeticiones cortas de secuencias de bases. Estas secuencias son lugares idoneaos para “corta y pega” genético (interrumpir genes, añdir nuevas secuencias, etc). Es por eso que los sistemas CRISPR ofrecen una forma fácil y exacta para alterar los genes de plantas, creando rasgos tales como resistencia a enfermedades y tolerancia a la sequía.
Ingeniería inmunológica
La lucha contra el cáncer y otras enfermedades podría dar un gran salto hacia delante con la creación de células T asesinas programadas para acabar con el cáncer. Las células inmunes modificadas por ingeniería genética podrían salvar la vida de muchos pacientes. Así fue como se consiguió que Layla Richards, un bebé enfermo de leucemia, pudiera superar su enfermedad. El cáncer, la esclerosis múltiple, y el VIH podrían ser tratados por la ingeniería del sistema inmunológico.
Avances contra el ELA
Hace un tiempo el Ice Bucket Challenge se convirtió en uno de los virales más exitosos de la Historia. El objetivo era muy loable, conseguir fondos para investigar sobre el ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica). Parece que la iniciativa prosperó, porque El 25 de julio de 2016, la ALS Association anunció que los investigadores fueron capaces de identificar un gen responsable de la enfermedad gracias a los fondos recaudados.
La explicación a las canas
Varios investigadores consiguieron rastrear el primer gen relacionado con el pelo canoso, dando alas a la teoría de que el envejecimiento es, de hecho, genético. El gen, denominado IRF4, fue localizado en un análisis detallado de los genomas y colores de pelo de más de 6.000 personas en cinco países de América Latina. Con posteriores estudios, el descubrimiento podría conducir a medicamentos para ayudar a prevenir o incluso acelerar el encanecimiento.
Cultivo de oreja gracias a las células madre
Por primera vez, los científicos han utilizado células madre para hacer crecer un oído humano adulto en la espalda de una rata. Los investigadores de la Universidad de Tokio y Universidad de Kyoto, esperan que este avance ayude a los pacientes con la cara desfigurada por accidentes o que nacen sin orejas o con deformidades del oído.
Estos son solo cinco de los avances genéticos en 2016, ¿qué te han parecido? Déjanos tu opinión en los comentarios.
Dra. Mercedes Alemañ Romero es la Directora Técnica del laboratorio CEFEGEN y una especialista en Bioquímica Clínica y Genética Forense con más de 20 años de experiencia.
Entre sus principales áreas de especialización se encuentran la Bioquímica Clínica, la Genética Forense y Clínica, la Antropología Forense y la Reproducción Humana Asistida. La Dra. Alemañ es miembro activo de la Sociedad Internacional de Genética Forense (ISFG) y de la Sociedad Española de Antropología y Odontología Forense, lo que respalda su constante actualización en las técnicas y avances más recientes en su campo.
