Si nos remontamos a las clases de biología del colegio, seguramente recordarás cuando te contaron que todos los seres vivos estamos formados por células. Cada una de esas células contiene una información relevante a nivel genético del sujeto en cuestión, lo que conocemos como ADN.
La descripción del ADN surgió en el año 1953, cuando fue publicada por Jamen Watson y Francis Crick. Ambos fueron premiados con el Nobel de Medicina en el año 1962. Sin embargo, no fue hasta pasados dos años de esa descripción cuando se encontró la manera de entender y descifrar el ADN y se desarrolló el código genético humano y la tabla del código genético.
Qué es el código genético humano
Se define el código genético humano como un conjunto de reglas que sirven para traducir las secuencias de nucleótidos en el ARN a secuencias de aminoácidos en una proteína. Es un código que se aplica a todos los seres vivos, aunque con pequeñas variaciones en algunos casos. Se puede decir entonces que el código genético tiene un origen común dentro del planeta Tierra.
El código genético está basado en tripletes de nucleótidos llamados codones que se leen de uno en uno dentro de estructuras de proteínas y ARN llamadas ribosomas. En una parte de este proceso se realiza la traducción, en concreto en los extremos de la cadena de ADN y ARN.
Características del código genético humano
- Es universal. Un mismo triplete en diferentes especies codifica el mismo aminoácido.
- Se organiza en tripletes o codones. Un triplete es la unión de tres nucleótidos, lo que determina cada aminoácido.
- Es degenerado. Un aminoácido puede estar codificado por más de un triplete, ya que existen más tripletes que aminoácidos.
- Es no solapado o sin superposiciones. Un nucleótido pertenece a un solo triplete.
- La lectura es “sin comas”. No existen espacios en blanco en la lectura de los tripletes.
Tipos de codones
Existen un total de 64 codones, que se dividen en tres tipos: codones de inicio, codones de paro y codones normales. El codón de inicio es el que indica dónde comienza la traducción, que continúa leyendo cada uno de los codones que forman el aminoácido, hasta llegar a un codón de paro.
- El codón de inicio en la mayoría de organismos es AUG, que indica el punto de partida para formar el polipéptido. Los siguientes codones, llamados normales, van formando aminoácidos que se añaden al extremo del polipéptido.
- Los codones de paro son UAA, UAG y UGA. Funcionan como señales de parada que indican que un polipéptido está completo, de modo que se libera el ribosoma.
Tabla del código genético
| PRIMERA LETRA | SEGUNDA LETRA | TERCERA LETRA | |||||||||
| U | C | A | G | ||||||||
| U | UUU UUC | Phe | UCU UCC UCA UCG | Ser | UAU UAC | Tyr | UGU UGC | Cys | U C A G | ||
| UUA UUG | Leu | UAA UAG | Alto | UGA | Alto | ||||||
| UGG | Trp | ||||||||||
| C | CUU CUC CUA CUG | Leu | CCU CCC CCA CCG | Pro | CAU CAC | His | CGU CGC CGA CGG | Arg | U C A G | ||
| CAA CAG | Gln | ||||||||||
| A | AUU AUC AUA | Ile | ACU ACC ACA ACG | Thr | AAU AAC | Asn | AGU AGC | Ser | U C A G | ||
| AUG | Met | AAA AAG | Lys | AGA AGG | Arg | ||||||
| G | GUU GUC GUA GUG | Val | GCU GCC GCA GCG | Ala | GAU GAC | Asp | GGU GGC GGA GGG | Gly | U C A G | ||
| GAA GAG | Glu | ||||||||||
Con estas pautas sobre qué es el código genético humano, puedes conocer más a fondo aquello que se oculta en nuestros genes. Además, puedes consultar la tabla del código genético si te queda alguna duda al respecto. ¿Sabías que había tanta información dentro de nuestro ADN?
Dra. Mercedes Alemañ Romero es la Directora Técnica del laboratorio CEFEGEN y una especialista en Bioquímica Clínica y Genética Forense con más de 20 años de experiencia.
Entre sus principales áreas de especialización se encuentran la Bioquímica Clínica, la Genética Forense y Clínica, la Antropología Forense y la Reproducción Humana Asistida. La Dra. Alemañ es miembro activo de la Sociedad Internacional de Genética Forense (ISFG) y de la Sociedad Española de Antropología y Odontología Forense, lo que respalda su constante actualización en las técnicas y avances más recientes en su campo.
